Las Batallas en el Desierto

Una obra inolvidable que ha marcado ya a varias generaciones y que nos invita a seguir leyéndola

«Una novela admirable que ha logrado la máxima economía textual.» Margo Glantz
«Objeto de culto juvenil? él reúne todas las devociones.» Elena Poniatowska
«Un relato magistral? hilvanado en una prosa llena de sugerencias, poderosa y sencilla, tan ágil que parece surgida de la nada.» José Carlos Rosales, Diario de Sevilla

Todo parecía posible en México a finales de los años cuarenta, recuerda Carlos, el protagonista de esta novela: se inauguraban obras públicas a diario, avanzaba la industrialización, se incorporaban palabras inglesas y el viejo mundo parecía quedarse atrás ante ese impulso modernizador. Y, a la salida de la escuela, las diferencias se dirimían en las batallas de la pandilla en uno de los descampados de la colonia Roma, ese desierto donde los chicos jugaban a la guerra de Oriente Próximo. Ninguna experiencia, sin embargo, fue tan intensa para el niño que estaba a punto de convertirse en adolescente como el enamoramiento arrebatado que vivió en cuanto conoció a la madre de su amigo Jim. La historia de esa iniciación amorosa, de ese deseo imposible que ahora reconstruye Carlos, es también la de la sociedad de aquellos años. Y en todos los comportamientos que acompañaron su primera adolescencia, el Carlos adulto descubre ahora las grietas y las fracturas de un mundo que encerraba en sí mismo una inminente descomposición.

Una ciudad y un niño crecen, se transforman y se deforman juntos, arrastrados sin posibilidad de resistencia inmediata por la fuerza de un proceso histórico aparentemente ciego y sin sentido: vidas individuales y existencia colectiva dominadas por la frustración y la impotencia que el escritor descubre en su propia ciudad de México. A lo largo de un relato ejemplar, verdadera obra maestra de la narración breve, José Emilio Pacheco lleva a cabo un implacable y lúcido ajuste de cuentas con la realidad que le tocó vivir a toda una generación.

José Emilio Pacheco (México, 1939-2014) es poeta, narrador, ensayista y traductor. Estudió en la Universidad Autónoma de México e inició sus actividades literarias en la revista Medio Siglo y ha trabajado como director y editor de colecciones bibliográficas y diversas publicaciones y suplementos culturales. Fue director de la Biblioteca del Estudiante Universitario y profesor en varias universidades de los Estados Unidos, Canadá e Inglaterra. Pacheco pertenece a la generación de los años cincuenta y forma parte del grupo de investigadores del Centro de Estudios Históricos del Instituto Nacional de Antropología e Historia y es un especialista de la Literatura Mexicana del siglo XIX. Entre sus galardones cuenta con el Premio Nacional de Periodismo Literario de México (1980), Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (2009) y Premio Cervantes (2009).